Isla de Pascua

Rapa Nui, que los mapas llaman Isla de Pascua, es uno de los puntos habitados más aislados del Pacífico: 3 700 km nos separan de las costas chilenas, 4 200 km de las islas Gambier. La isla cabe en un triángulo de 163 km², trazado por tres volcanes extintos: el Terevaka al norte (507 m, punto más alto), el Poike al este y el Rano Kau al suroeste, cuyo cráter retiene un lago cubierto de totora. Desde Santiago, el vuelo LATAM tarda 5h30 en llegar a Mataveri, el aeropuerto situado en los límites de Hanga Roa, el único pueblo donde viven los 8 000 habitantes de la isla.

Nuestro equipo considera Rapa Nui como un destino en sí mismo, no como una extensión rápida de un viaje a Chili. El paisaje no es el que imaginamos por los clichés: casi no hay árboles, poco relieve abrupto, pero sí praderas rasas barridas por los alisios, acantilados negros que caen al Pacífico, y por todas partes los ahu, esas plataformas ceremoniales que portan los moáis. 887 estatuas han sido registradas en la isla, talladas entre los siglos XIII y XV en la toba volcánica del Rano Raraku. Cerca de 400 aún duermen en esta cantera al aire libre, algunas apenas desprendidas de la roca, otras erguidas en las laderas con el busto hundido en la tierra.

El sitio de Ahu Tongariki alinea 15 moáis frente al océano, erigidos en 1992 después del tsunami que los había derribado. En el otro extremo de la isla, Anakena despliega una playa de arena coralina rosa pálido, bordeada de cocoteros replantados en los años 1960; aquí es donde según la tradición oral habría desembarcado Hotu Matu'a, el rey fundador procedente de las Marquesas. Orongo, encaramado al borde del cráter del Rano Kau, conserva 53 casas de piedra bajas y los petroglifos del hombre-pájaro, vinculados al culto del Tangata Manu que ritmó la isla en los siglos XVIII y XIX, después del colapso del sistema de los moáis.

La lengua rapa nui aún se habla, en paralelo al español, y aproximadamente el 60 % de los habitantes se declaran de origen polinésico. La gastronomía local se basa en atún, dorada, langosta y umu pae, horno enterrado en el que se cocinan peces, boniatos y taro durante tres a cuatro horas. Cada año, dos semanas de febrero se dedican al festival Tapati: competiciones de pesca submarina, descensos en pendiente con troncos de plátano (haka pei), escultura, cantos, elección de una reina que debe demostrar su conocimiento de las tradiciones. Si deseas presenciar este período, debes reservar con seis meses de anticipación, la isla dispone solo de 1 800 camas turísticas.

Económicamente, Rapa Nui depende del turismo y de un estatus administrativo particular dentro de Chili. El acceso a los sitios arqueológicos está condicionado desde 2018 a la compra del boleto del Parque Nacional Rapa Nui (aproximadamente 80 USD), válido durante diez días, con reglas estrictas: Orongo y Rano Raraku solo pueden visitarse una única vez. Esta gestión más rigurosa ha reducido la presión sobre los sitios, pero requiere planificar el orden de las visitas. Nuestra agencia local se encarga de esto según el viento y la luz: Tongariki al amanecer, Tahai al atardecer, Rano Raraku a media mañana cuando los autobuses aún están en otros lugares.

A descubrir

Amanecer sobre Ahu Tongariki. Los 15 moáis alineados se recortan contra el cielo naranja a las 7 h en verano austral, a las 8 h en invierno. Partimos de Hanga Roa 45 minutos antes, café en termo, para dejarte en el sitio antes de la llegada de otros vehículos.

La cantera de Rano Raraku. 397 moáis inacabados salpican las laderas del volcán, desde el busto de 21 metros aún acostado en la roca hasta las cabezas que emergen a la altura de las caderas. Cuente con 2 horas de caminata en el sendero señalizado, accesible solo una vez con el boleto del parque.

Buceo y esnórquel en Motu Nui. El agua del Pacífico mantiene una temperatura de 22 a 24°C de diciembre a abril, con una visibilidad que supera los 40 metros. Los fondos basálticos albergan tortugas verdes, meros y un moái sumergido a 20 metros depositado allí para un rodaje en 1994.

El cráter y los acantilados del Rano Kau. Caminata de 2h30 desde Hanga Roa hasta el pueblo ceremonial de Orongo, al borde de un cráter de 1,6 km de diámetro cuyo fondo está tapizado por un lago cubierto de carrizos totora. Vista panorámica sobre los tres islotes donde anidaban los charranes del culto al hombre-pájaro.

Festival Tapati en febrero. Dos semanas de competiciones tradicionales: haka pei (descenso acostado en un tronco de plátano a más de 60 km/h), pesca, escultura en madera, danzas. La reserva de alojamientos es imprescindible seis meses antes.

Cuándo ir

El clima subtropical oceánico de Rapa Nui se mantiene templado durante todo el año: 27°C en promedio de enero a marzo (verano austral), 18 a 20°C de junio a septiembre, con noches que raramente descienden por debajo de 14°C. Las lluvias caen principalmente en mayo y junio (aproximadamente 120 mm por mes), en forma de aguaceros breves raramente bloqueantes, pero que hacen resbaladizos los senderos hacia Anakena y Poike. El viento sopla permanentemente, a menudo a 20-30 km/h, lo que modera la sensación de calor incluso en pleno verano.

Nuestra ventana preferida va de octubre a diciembre y de marzo a abril: temperaturas de 22 a 25°C, mar aún cálido, afluencia moderada. Enero y febrero concentran a los visitantes sudamericanos y el festival Tapati; los precios de alojamiento suben de 40 a 60 % y los sitios principales están más concurridos a media mañana. Julio y agosto siguen siendo visitables, pero el cielo se nubla más frecuentemente y el buceo pierde confort con un agua de 19-20°C.

Consejos prácticos

Recomendamos 4 noches completas en el sitio, es decir 5 días con los vuelos. Es el tiempo necesario para cubrir los tres grandes circuitos arqueológicos (costa sureste con Tongariki y Rano Raraku, norte con Anakena y Te Pito Kura, suroeste con Rano Kau y Orongo), reservar media jornada en el mar y mantener un margen meteorológico. Tres noches siguen siendo viables si concentra las visitas, pero un día de lluvia puede comprometer un sitio importante. Más allá de cinco noches, el interés decae a menos que bucea diariamente o desee seguir el Tapati en su totalidad.

El acceso se realiza únicamente por avión desde Santiago (vuelo diario LATAM, 5h30), lo que hace que la combinación natural sea con la capital y el valle central al inicio o final del circuito. Muchos de nuestros viajeros encadenan Rapa Nui con el desierto de Atacama: ambos destinos se oponen geográficamente pero comparten una logística aérea simple vía Santiago. La combinación con la Patagonia chilena o la región de los Lagos es posible en un viaje de 18 días mínimo, sino los tiempos de vuelo internos pesan. La isla conviene a viajeros interesados en arqueología y antropología, a caminantes moderados (senderos planos a ondulados, nunca técnicos) y a buceadores. El confort hotelero va desde la pensión familiar regentada por una familia de habla hispana hasta algunos pocos lodges de alto nivel en la costa oeste; adaptamos según su presupuesto, sabiendo que los precios en la isla son 30 a 40 % superiores a los del continente.