En el norte de Chili, San Pedro de Atacama brilla bajo el sol en el desierto más árido del mundo. Descubre este pequeño oasis fuera del tiempo donde se mezclan culturas ancestrales y paisajes extraordinarios.

Historia

San Pedro de Atacama se sitúa a 2 400 m de altitud entre el desierto de Atacama y el Altiplano. Habitada desde hace 11 000 años, esta región apartada fue primero tierra de criadores de llamas. La etnia atacameña se estableció allí alrededor del año 500 antes de J.C., trayendo consigo el arte de la cerámica, la confección artesanal de objetos de madera o metal, y la cestería.

El Imperio Inca, durante su expansión hacia el norte de Chili, se instaló en la región alrededor de 1450 e impuso su cultura a los pueblos originarios. Posteriormente fueron sometidos por los conquistadores españoles liderados por Pedro de Valdivia en 1540. San Pedro de Atacama se convirtió entonces en una base estratégica en la ruta entre Argentina y el Océano Pacífico. Varios siglos después, el pequeño pueblo se transformó en un punto de encuentro turístico para explorar el desierto de Atacama.

Descubrir San Pedro Atacama

No hay lugar en la Tierra comparable a San Pedro de Atacama. Un oasis en el desierto en el sentido literal del término, el pueblo ofrece un paraíso sin estrés. Aquí conviven indígenas orgullosos y viajeros de todo el mundo, lejos de las civilizaciones aceleradas. Una pausa para descansar, pero también un trampolín hacia la aventura, San Pedro de Atacama está listo para sorprenderte.

Recorrido por el pueblo

Lo que llama la atención a primera vista al entrar en el pueblo son las casas de adobe y las calles de tierra que confieren al lugar un aspecto rústico. San Pedro de Atacama cuenta con una pequeña plaza central pavimentada donde piletas y una vegetación modesta aportan una nota de frescura. Cerca de allí, visita la Iglesia de San Pedro que data de la primera mitad del siglo XVIII. Luego dirígete a la feria artesanal de enfrente para descubrir una serie de puestos de artesanía regional.

Una de las principales atracciones del pueblo es el Museo Arqueológico R.P. Gustavo Le Paige. Aprecia su colección de cerámicas antiguas, pero no dejes de ver también las pinturas religiosas, artefactos ceremoniales, esculturas de madera, etc. Después, aléjate un poco de la localidad, a 3 km al norte, para ver la fortaleza de la Pukará de Quitor. Erigida en el siglo XII sobre un promontorio, esta estructura preincaica domina el Río San Pedro. Aquí se libró la batalla decisiva entre el ejército español comandado por Pedro de Valdivia y las fuerzas locales. Sube por las almenas y saca tu cámara fotográfica para capturar la vista panorámica de San Pedro de Atacama.

Prepárate para descubrir lugares únicos en el mundo

San Pedro de Atacama es la puerta de entrada del desierto de Atacama. Tu dosis de aventuras y paisajes te espera en esta región tristemente célebre por su clima, pero resueltamente pintoresca. Comienza con un paseo matutino hacia las fuentes termales de Puritama (o bien ven al final de la tarde para aliviar tus músculos en las aguas termales). Lánzate luego a la conquista del Valle de la Luna y el Valle de Marte que te sumergirán literalmente en un decorado extraterrestre. Haz una pausa en las lagunas altiplanicas de Miscanti y Miñiques para refrescarte durante tus escapadas. Asegúrate de visitar las salinas de Atacama donde muchas aves se lucen en el espectáculo. Al atardecer, termina con una sesión de astronomía, la vista del cielo estrellado en San Pedro de Atacama quedará para siempre grabada en tu memoria.

Clima

A 2 400 m de altitud, San Pedro de Atacama ofrece temperaturas agradables durante el día, entre 18 y 25 °C. El tiempo se enfría al anochecer, llegando a menos de 0°C durante el invierno (de junio a agosto). Las lluvias son raras en la región.

San Pedro de Atacama se encuentra a más de 1 850 km de la capital chilena Santiago. No es un destino fácil de alcanzar. Si quieres viajar en avión, el aeropuerto más cercano se sitúa en Calama, a unos cien km al noroeste del pueblo. La terminal acoge vuelos domésticos diarios desde Santiago y vuelos semanales desde Iquique, La Serena, Copiapó y Antofagasta. Prevé aproximadamente dos horas de carretera para llegar a San Pedro desde el aeropuerto.

El trayecto en autobús desde Santiago hacia San Pedro de Atacama requiere mucha resistencia, ya que se necesitan al menos 22 horas de viaje para llegar a Calama. Después deberás tomar un autobús local para llegar a tu destino final. Afortunadamente, los autobuses en América del Sur presentan un buen nivel de confort: comida y bebidas disponibles, asientos reclinables, aire acondicionado, etc.

El pueblo se puede recorrer fácilmente a pie. Agencias de viajes y alojamientos alquilan bicicletas para explorar los sitios cercanos como los valles de la Luna y de Marte. Las atracciones más alejadas requieren en cambio un vehículo.

¿Qué hacer en San Pedro Atacama?

• Visitar el Museo Arqueológico R.P. Gustavo Le Paige
• Admirar el panorama sobre el pueblo y el desierto de Atacama desde la fortaleza de la Pukará de Quitor
• Relajarse en las fuentes termales de Puritama
• Disfrutar de una excursión en bicicleta en los valles de la Luna y de Marte
• Explorar las diferentes atracciones del desierto de Atacama, etc.