En el extremo septentrional de Chile, justo al sur del Perú, la encantadora estación balnearia de Arica atrae a numerosos viajeros. Descubramos los puntos de interés de esta ciudad.

Una escapada a Arica, entre playas y meseta montañosa

Para muchos viajeros, Chile evoca la imagen de un desierto abrasador. Sin embargo, existe Arica, un destino de vacaciones en la costa norte que disfruta de una eterna primavera. Un puerto activo, playas de arena y una temperatura agradable que oscila entre 20° y 25°C explican el auge del turismo en Arica. Paseando por la ciudad antigua, los aficionados a la arquitectura disfrutarán examinando las realizaciones monumentales de Gustave Eiffel, en particular la catedral de San Marcos de Arica. La historia colonial se refleja fielmente en el museo del Sitio Colón 10. Sin embargo, es la calidad de los sitios naturales del norte chileno lo que hace de Arica un área de descanso popular. Los excursionistas se detienen en los hoteles locales para reposar antes de partir a la conquista del fértil oasis de Azapa, salpicado de flores y olivos, y aventurarse más allá hacia el lago Chungara y el parque nacional Lauca. Reserve un vuelo a Arica y disfrute de una estancia balnearia excepcional en el norte de Chile.

Historia de Arica

La historia de la ciudad está asociada a su tráfico portuario. Su puerto sirve a Bolivia, que carece de salida al mar. Del siglo XVI hasta principios del XIX, España gobernó Arica, saqueando impunemente sus riquezas marinas y minería. Su puerto facilitó la exportación de plata boliviana extraída de las minas de Potosí.

Tras la caída del Imperio español, Arica cayó bajo el control del Perú. El Morro, una formación rocosa al sur de la ciudad, fue escenario de una batalla memorable entre las fuerzas chilenas y peruanas, conocida como la «batalla de Arica». Esto ocurrió en el otoño de 1880. Los chilenos derrotaron completamente a los peruanos, saliendo victoriosos de la guerra del Pacífico. La disputa entre ambos países terminó en 1929 con la firma del Tratado de Lima, en el que el Gobierno peruano se comprometió a ceder Arica a Chile a cambio de derechos de soberanía sobre Tacna.

Hoy en día

Arica, la antigua colonia fundada por el capitán Lucas Martínez de Begazo, alberga hoy a casi 220 000 habitantes. Ha conservado su carácter auténtico, como lo demuestran las mansiones señoriales de finales del siglo XIX que bordean sus calles peatonales. Es lamentable constatar que, a pesar de sus maravillas arquitectónicas, Arica es algo olvidada por los turistas.

Puente de unión entre Perú y Chile, la ciudad de la eterna primavera es percibida como un cruce de carreteras y ferrocarriles más que como un verdadero destino turístico. Los valles cercanos son más frecuentados.

Lugares de interés imprescindibles

Venir a Arica es descubrir un patrimonio arquitectónico extraordinario, moldeado por siglos de dominio español y peruano. Dedique tiempo a explorar la ciudad antigua antes de recorrer las maravillas del desierto de Atacama.

Patrimonio arquitectónico e histórico

La catedral de San Marcos de Arica

Construida en los años 1870 por orden del presidente José Balta para compensar la pérdida de la iglesia Matriz, devastada por un terremoto, la catedral de San Marcos es la iglesia madre de Arica. Una visita es obligatoria para contemplar esta obra maestra del arte neogótico.

La antigua estación ferroviaria

Cerca del puerto y del antiguo edificio de aduanas, la estación ferroviaria Arica-La Paz es también un símbolo importante de Arica. Reconvertida en museo, exhibe trenes históricos de cremallera. Ocasionalmente, músicos, poetas y escritores se presentan en los andenes.

El Cristo de la Concordia

Si sube la colina del Morro, el Cristo de la Concordia no pasará desapercibido. Esta estatua monumental de 11 m de altura recuerda el pacto de amistad entre Chile y Perú tras años de hostilidad.

Museos

Momentos de emoción aguardan en los museos temáticos de la ciudad. El museo de Historia y Armas ilumina la batalla sangrienta que tuvo lugar en la fortaleza del Morro, cuando los chilenos capturaron la costa. En el museo del Mar, los visitantes disfrutarán de una colección de conchas multicolores. Pero la joya de la corona es, sin duda, el museo del Sitio de la Cultura Chinchorro, dedicado al arte funerario de Chinchorro, una tribu prehistórica que ocupó la costa de Arica.

Patrimonio natural

El parque nacional Lauca

Lagos de aguas cristalinas, ríos, cuevas y volcanes nevados componen el marco magnífico del Parque nacional Lauca. Los amantes de la naturaleza encontrarán aquí un refugio. El parque esconde vestigios precolombinos.

El Morro

Tanto por la historia como por las vistas espectaculares al mar, este promontorio rocoso merece una visita. El siglo pasado albergó un puesto militar avanzado. Le encantará conocer la historia de la batalla de Arica, que enfrentó a las tropas peruanas y chilenas.

Playas costeras

Con 20 kilómetros de costa arenosa, el litoral de Arica es una delicia para los bañistas y satisface a quienes practican surf, windsurf y bodyboard. Las playas más populares son El Laucho y la Unicornio. El pico rocoso es un punto de encuentro para los entusiastas del parapente.

Información práctica

Mejor época para viajar a Arica

La clemencia del clima de Arica permite vacaciones fuera de temporada. Si viaja en el primer o último bimestre del año, espere un aumento en los precios de los hoteles. El otoño y la primavera son las mejores épocas para viajar económicamente.

Para llegar a Arica, lo más sencillo es viajar por aire. Varias aerolíneas, como Sky Airline, conectan el aeropuerto de Calcuta desde los principales aeropuertos chilenos. El aeropuerto de Calcuta se encuentra a 18 km del centro de la ciudad.

Le encantará…

- Relajarse en las playas soleadas ;

- Disfrutar de una vista a 360 grados desde la cima de El Morro, mirador e lugar de memoria imprescindible ;

- Fotografiar la magnífica catedral de San Marcos ;

- Hacer una excursión por el valle de Azapa ;

- Admirar la magnífica colección del museo San Miguel de Azapa ;

- Recorrer el parque nacional Lauca.