El Palacio de La Moneda, sede de la presidencia de la República de Chili, ocupa la plaza de la Constitución en el centro de Santiago. Edificio neoclásico diseñado a finales del siglo XVIII, concentra dos siglos de historia chilena, desde la acuñación de monedas colonial hasta el golpe de Estado de 1973 cuyas huellas siguen siendo visibles en su fachada blanca.

Por qué visitar La Moneda

Tres razones hacen interesante la visita para un viajero de paso por Santiago:

• Un edificio neoclásico mayor de América del Sur, diseñado por el arquitecto italiano Joaquín Toesca.
• Un lugar de memoria política: aquí murió el presidente Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973, durante el bombardeo de la fuerza aérea chilena.
• Un palacio presidencial aún en actividad, accesible bajo reserva, con relevo de la guardia y exposiciones en el Centro Cultural adyacente.

Historia del palacio

La construcción comienza alrededor de 1786 bajo la autoridad colonial española. El maestro de obra, el arquitecto italiano Joaquín Toesca, moviliza materiales provenientes de todo el territorio y más allá: piedra caliza de Polpaico, roble y ciprés de Valdivia, hierro de Biscaya, piedras extraídas de Cerro Blanco y Cerro San Cristóbal. La construcción dura aproximadamente veinte años y se completa en 1805, poco antes de la independencia de Chili.

El edificio lleva inicialmente el nombre de Casa Real de Moneda: sirve como taller de acuñación de monedas. Entre 1814 y 1829, las monedas del joven Chili se producen aquí. En 1846, el edificio cambia de función y se convierte en palacio presidencial. Manuel Bulnes (1841-1851) es el primer jefe de Estado en residir aquí, Gabriel González Videla (1946-1952) el último. Los presidentes siguientes trabajan aquí sin vivir en el lugar.

El 11 de septiembre de 1973, la fuerza aérea chilena bombardea el palacio durante el golpe de Estado liderado por Augusto Pinochet contra el gobierno de Unidad Popular. Salvador Allende muere en su interior. El historiador Peter Winn describe este episodio como uno de los más violentos de la historia política chilena contemporánea. Los impactos de bala siguen siendo visibles en ciertas partes de la fachada.

La restauración de las décadas siguientes deja varios rastros: un búnker subterráneo construido entre 1973 y 1980, la fachada blanca actual que data de mediados de los años 1990, y la reapertura en 2003, a petición del presidente Ricardo Lagos, de la puerta Morandé 80. Erigida en 1906, esta entrada lateral reservada para los presidentes había sido tapiada después del golpe de Estado.

Qué ver en el lugar

La arquitectura exterior

Más ancho que alto, el palacio exhibe una horizontalidad marcada característica del neoclasicismo. El patio interior y los patios se organizan alrededor de una trama simétrica. La puerta Morandé 80, en el flanco este, merece atención por la carga simbólica que lleva.

El relevo de la guardia

La ceremonia se realiza un día sí, un día no, por la mañana alrededor de las 10h, en la plaza de la Constitución. Una unidad de infantería y un escuadrón a caballo desfilan en traje de gala con acompañamiento musical. Cuente aproximadamente treinta minutos para asistir al conjunto.

El interior bajo reserva

El acceso a los espacios interiores se realiza únicamente mediante visita guiada, en español o inglés. El recorrido presenta los salones oficiales, los patios y evoca episodios destacados: acuñación de monedas, presidencias sucesivas, eventos de 1973.

El Centro Cultural Palacio La Moneda

Instalado bajo la plaza de la Ciudadanía, este centro cultural programa exposiciones de arte y patrimonio. El acceso es independiente del del palacio.

Información práctica

• Dirección: plaza de la Constitución, avenida Libertador General Bernardo O'Higgins, Santiago Centro.
• Visita guiada del palacio: reserva previa obligatoria a través del sitio oficial, varios horarios por día, idiomas español e inglés. Se requiere documento de identidad en la entrada.
• Tarifas: la visita del palacio es generalmente gratuita; las exposiciones temporales del Centro Cultural tienen tarifa moderada, verifique en el lugar.
• Duración: prevea de 1h a 1h30 para la visita guiada, más tiempo si combina con el Centro Cultural y el relevo de la guardia.
• Mejor época: la primavera austral (septiembre a noviembre) y el otoño (abril-mayo) ofrecen las temperaturas más agradables en Santiago.

Cómo llegar

El palacio está muy bien servido desde cualquier punto del centro de Santiago:

• En metro: estación La Moneda en la línea 1, salida directa a la avenida O'Higgins. La opción más simple.
• A pie: desde la Plaza de Armas o el barrio Lastarria, cuente de 10 a 15 minutos de caminata.
• En taxi o VTC: viaje rápido desde la mayoría de los hoteles del centro, fuera de las horas punta.

Qué ver en los alrededores

Varios sitios se visitan a pie en la misma salida:

• La catedral metropolitana de Santiago, en la Plaza de Armas, a una decena de minutos a pie.
• El Museo Chileno de Arte Precolombino, una de las colecciones más hermosas de objetos precolombinos de América del Sur.
• El barrio Lastarria, sector bohemio con bares, restaurantes y teatros, a aproximadamente 15 minutos a pie hacia el este.
• El Mercado Central, halle metálica del siglo XIX dedicada a productos del mar.

Para prolongar el viaje fuera de la capital, Chili ofrece contrastes espectaculares: los géiseres del Tatio en el desierto de Atacama, el parque nacional Lauca en el Altiplano, o el canal de Beagle en la Patagonia.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

La Moneda se integra naturalmente en un circuito que incluye Santiago, el valle central, Atacama o la Patagonia. Para construir un itinerario personalizado, consulte nuestras sugerencias de viaje a Chili.