El desierto de Siloli se extiende por el Sur Lípez boliviano, a unos 4 500 metros de altitud, muy próximo a la frontera chilena. Aunque geográficamente se sitúa en Bolivia, figura entre las excursiones estrella desde San Pedro de Atacama, en el norte de Chili: la mayoría de los circuitos 4x4 atraviesan el puesto fronterizo de Hito Cajón para acceder a la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, de la que Siloli forma parte.

Por qué visitar el desierto de Siloli desde Chili

Siloli es una meseta árida azotada por los vientos, encaramada a más de 4 000 metros sobre el nivel del mar. El suelo mezcla arena, sales y minerales en tonos ocre, blancos y herrumbre, con la cordillera volcánica de fondo. Para los viajeros que parten de San Pedro de Atacama, es la oportunidad de encadenar en dos o tres días los paisajes de altitud andinos, desde las lagunas andinas hasta los geiseres, pasando por el salar de Uyuni.

El sector pertenece a la reserva nacional de fauna andina Eduardo Avaroa, creada para proteger una biodiversidad frágil. El recorrido siempre se hace en 4x4 con conductor, dado que no existen infraestructuras en el lugar.

Qué ver en el desierto de Siloli

El Árbol de Piedra

Esta formación aislada en medio de una llanura arenosa es un bloque de lava solidificada esculpido por el viento, cuya silueta evoca un tronco rematado por una corona. Es una de las paradas más fotografiadas del recorrido.

Las lagunas de altitud

Varios lagos salados puntúan el itinerario, cada uno con su coloración propia vinculada a los sedimentos y microorganismos:

• La Laguna Colorada: una laguna roja poblada de flamencos (especies James, andino y chileno), cuyo tono proviene de pigmentos carotenoides presentes en los sedimentos y microorganismos.
• La Laguna Verde: extensión de un verde que tira a turquesa cuando el viento agita los sedimentos ricos en minerales. Está dominada por el volcán Licancabur, que alcanza 5 916 metros y marca la frontera con Chili.
• El desierto de Dalí: llanura bautizada en honor a Salvador Dalí por sus rocas aisladas sobre un fondo de montañas pastel, que recuerdan sus lienzos surrealistas.

Los geiseres Sol de Mañana

A casi 5 000 metros de altitud, este campo geotérmico proyecta vapor e hirviendo en ollas de barro a más de 80 °C. La visita se realiza temprano por la mañana, cuando el contraste térmico con el aire glacial hace la actividad más espectacular.

La fauna andina

Pese a la aridez, varias especies endémicas pueblan la meseta: zorro andino, vizcacha (roedor de rocas), ñandú de Darwin y vicuñas. Se alimentan en parte del ichu, un manojo de hierba rasa que crece entre las piedras.

Cuándo ir

La estación seca, de mayo a octubre, ofrece un cielo despejado y buena visibilidad, pero noches muy frías: no es raro pasar de 25 °C durante el día a -15 °C por la noche, especialmente en junio y julio. La estación de lluvias, de noviembre a abril, trae tormentas y posibles nevadas en altitud; algunas pistas se vuelven difíciles, pero el salar de Uyuni vecino se cubre entonces de una película de agua reflectante.

Cómo llegar

Desde Chili, el punto de partida habitual es San Pedro de Atacama. Las agencias locales ofrecen circuitos de 3 días / 2 noches que cruzan la frontera en Hito Cajón, atraviesan la Laguna Verde, el desierto de Dalí, Siloli y la Laguna Colorada, antes de acceder al salar de Uyuni. Los vehículos son 4x4 compartidos (6 pasajeros), conducidos por choferes bolivianos.

También es posible partir desde Uyuni, en Bolivia, recorriendo el circuito en sentido inverso. Prevea su pasaporte y el pago en efectivo (bolivianos o pesos chilenos) de los impuestos de entrada a la reserva.

Información práctica

• Altitud: entre 4 000 y 5 000 metros según los sitios. Se recomienda encarecidamente una aclimatación previa en San Pedro de Atacama (2 400 m) para limitar el mal agudo de montaña.
• Equipo: ropa muy abrigada (plumífero, gorro, guantes), saco de dormir de apoyo, linterna frontal, gafas de sol categoría 4, protector solar de alta protección, labios protegidos.
• Alojamiento: refugios muy básicos a orillas de la Laguna Colorada o en San Juan, sin calefacción y con agua y electricidad limitadas.
• Dinero: ningún cajero automático en la zona, prevea efectivo para impuestos, propinas y bebidas.
• Salud: manténgase hidratado, coma ligero los primeros días e informe al conductor de cualquier síntoma persistente (dolores de cabeza, náuseas).

Alrededores

El circuito de Siloli se inscribe en un conjunto de atracciones entre el norte de Chili y el Sur Lípez boliviano:

• Los geiseres del Tatio, otro campo geotérmico a más de 4 300 metros, accesible directamente desde San Pedro.
• La reserva nacional Los Flamencos, que agrupa el salar de Atacama y varias lagunas pobladas de flamencos.
• El parque nacional Lauca, más al norte, para prolongar la experiencia de los paisajes de altitud.
• Del lado boliviano, los pueblos de San Pedro de Quemes y San Pablo de Lípez, testimonios de la arquitectura andina y del pasado minero de Potosí.

Preguntas frecuentes

Prolongar la experiencia

Para integrar Siloli en un itinerario más amplio que combine Atacama, altiplano y Patagonia, consulte nuestras sugerencias de viaje a Chili y combine este circuito transfronterizo con otros momentos destacados como el canal de Beagle en el sur.